История Nintendo. Часть 8

В новом тысячелетии «Большая N» продолжила сдавать позиции уступив первенство Sony. Но и без хороших новостей не обошлось. Уже в начале 2001-го года давний враг – Sega объявили о том, что они уходят с консольного рынка и в дальнейшем сосредоточатся исключительно на разработке игр. Но радоваться было рано, так уже под конец года на освободившееся место влетела Microsoft, вместе со свеженькой Xbox.

А что же сама Nintendo? Ну планы у компании были немаленькие. Уже в конце 90-х они анонсировали свои новые приставки: домашнюю и портативную. И сейчас как раз подходило время их выпуска. Первой отправилась в продажу портативка Game Boy Advance. Её релиз состоялся в марте 2001-го. И это был успех. GBA была хороша в производительности, имела неплохую автономность и большой экран, правда без подсветки, как у первой Game Boy. А ещё новая портативная консоль поддерживала обратную совместимость с играми как для оригинальной GB, так и для Game Boy Color, что делало ещё более востребованной. Но цена кусалась.

Хорошим продажам способствовала и довольно широкая стартовая линейка игр. 25 игр выделили для Японии, а вот в Америке и Европе их было уже поменьше: 17 и 15 соответственно. В зависимости от региона игроки могли поиграть в Castlevania: Circle of the Moon, Earthworm Jim, Top Gear GT Championship, Tony Hawk's Pro Skater 2, Super Mario Advance, Rayman Advance, Super Dodge Ball Advance из серии Kunio-kun и другие проекты. Впрочем, уже к концу 2001-го количество игр для новой портативки перевалило за 100 штук.

А вот с полноформатной консолью, выпущенной в сентябре 2001-го, всё прошло не столь гладко как хотелось. Как и Nintendo 64, GameCube сложно было назвать успешной консолью. Тут «Большая N» снова наступила на те же грабли с выбором формата носителя. На этот раз это были конечно не картриджи, а оптические диски, но не формата DVD, как у конкурентов, а собственного стандарта, основанного на mini-DVD. А вот обычные DVD-диски, приставка воспроизводить не могла.

Кроме того, компания немного припозднилась с отправкой комплектов разработки для сторонних компаний и в результате стартовая линейка игр оказалось очень слабой. В Японии, к примеру, можно было сыграть всего 3 игры. Забавно, что одна из них – Super Monkey Ball, была сделана Sega. К концу жизни консоли, библиотека игр для GameCube оказалось не такой уж и большой, едва перевалив за 600 проектов. Для сравнения, у преждевременно свёрнутой Dreamcast было примерно столько же, а у Sony PS2 количество игр превысило 4 тысячи!

Тем не менее, в некоторые моменты консоли удавалось неплохо конкурировать, из-за невысокой цены и довольно успешных эксклюзивов, таких как: Super Smash Bros. Melee, Super Mario Sunshine, Metroid Prime, The Legend of Zelda: The Wind Waker. Хотя и тут крылась проблема. Сами игры и дизайн игровой консоли GameCube частенько обвиняли в чрезмерной «детсковости», словно в «Большой N» до сих пор не могли понять, что дети, игравшие в их консоли аж с 80-х, уже давно выросли.

К концу 2001-го для GameCube было выпущено ещё 18 игр. Немалая часть была всякими спортсимами, типа NHL, FIFA и NFL. Сама Nintendo разродилась Pikmin и Animal Crossing от EAD, и Super Smash Bros. Melee от HAL Laboratory. А сторонние разработчики выдали: Crazy Taxi, Star Wars Rogue Squadron II, Tony Hawk's Pro Skater 3 и даже Sonic Adventures 2.

2001-й год отметился последними играми для оригинальных Game Boy. Их было всего 2 и обе принадлежали к серии викторин Shikakui Atama o Maruku Suru. А вот цветная версия портативок GB Color получила более 100 проектов. При этом сама Nintendo расщедрилась всего на пару проектов, да и то в качестве издателя, а не разработчика. Ими стали две новых The Legend of Zelda: Oracle of Ages и Oracle of Seasons, кстати, первые игры в серии, сделанные не Nintendo.

Не забыли в этом году и про Nintendo 64. Игр для неё, конечно, вышло не слишком много, но зато среди них были Conker's Bad Fur Day от Rare, Dr. Mario 64 от Nintendo и Animal Crossing от EAD. В принципе этот год был последним для данной консоли. Если не считать единственного релиза 2002-го года – Tony Hawk's Pro Skater 3.

2002-й отметился крупными перестановками в верхних эшелонах Nintendo. 8 января американское подразделение Nintendo of America покинул президент – Минору Аракава. На его место заступил Тацуми Кимисима. Который до этого работал вначале на посту финансового директора The Pokemon Company, а затем стал её президентом. В мае этого же года ушёл и Хироси Ямаути. Его место занял Сатору Ивата. И начало его руководство выпало на довольно смутное время. Компания, конечно, продолжала приносить прибыль, но умудрялась уступать по продажам домашних консолей даже новой Xbox. Выезжала «Большая N» буквально только за счёт портативок.

Не обошли в 2002-м году стороной и новое «железо», хотя громких релизов тут не было. Совместно с Namco и Sega Nintendo поучаствовала в разработке аркадных автоматов линейки Triforce. Хотя по большой части они ничего особо и не делали, просто дали разрешение на использование архитектуры GameCube. А дальше Namco и Sega должны были пилить аркадные автоматы, а затем портировать игры с них на GameCube.

Всего в рамках проекта было выпущено около 20 игр, среди которых были Mario Kart Arcade GP, футбол Virtua Striker 4 и настольно-карточная Avalon no Kagi, или The Key of Avalon. Некоторые игры, например, гонки F-Zero AX, позволяли пользоваться картой памяти для GameCube, чтобы переносить разный контент между аркадным автоматом и домашней версией игры F-Zero GX. Можно было выбирать собственные машины и даже разблокировать уникальные детали, недоступные другим путём.

Отличилась «Большая N» и ещё одной портативкой. К концу 2002-го вышла Pokemon Mini – самая миниатюрная игровая консоль Nintendo. Как можно понять из названия она не поддерживала никаких других игр, кроме игр из серии Pokemon, которых вышло ровно 10. В производительности она выигрывала разве что у линейки Game & Watch и не стала особо популярной и в 2003-м производство просто не стали продолжать.

2002-й отметился заметным снижением количества игр для Game Boy Color, на этот раз их вышло чуть более 30-ти. Оно и понятно, теперь все силы были брошены на новенькую Game Boy Advance. Её библиотеку, кстати, пополнили более чем тремя сотнями позиций, начиная от всякого мусора и заканчивая неплохими портами: Desert Strike Advance, Doom II, Duke Nukem Advance, Earthworm Jim 2, пара Mortal Kombat’ов, одна Tomb Raider и другие. Внутренние студии выпустили Metroid Fusion и The Legend of Zelda: A Link to the Past and Four Swords. Game Freak под конец 2002-го выдали пару из Pokémon Ruby и Pokémon Sapphire.

Для старшей платформы GameCube количество релизов почти добралось до 200. Super Mario Sunshine, The Legend of Zelda: The Wind Waker и переиздание The Legend of Zelda: Ocarina of Time, на западе получившее название Master Quest, от EAD. Особо приближенные студии разродились следующими релизами: Star Fox Adventures от Rare, Metroid Prime от Retro Studios, Mario Party 4 от Hudson Soft. Ну кроме этого были выпущены такие игры как: Lost Kingdoms от FromSoftware, Eternal Darkness: Sanity's Requiem от Silicon Knights, Turok: Evolution от Acclaim, Resident Evil Zero от Capcom, Star Wars: Bounty Hunter от LucasArts. Ворвалась Nintendo и в онлайн-гейминг благодаря Sega и их Phantasy Star Online Episode I & II.

Ещё одним поворотным событием в истории Nintendo, пришедшимся на 2002-й стала потеря компании Rare, стабильно выдававшей отличные игры для игровых устройств компании. Получилось так, что Rare нуждалась в деньгах, а «Большая N» по каким-то причинам жмотилась и в итоге разработчиков выкупили прямые конкуренты из Microsoft, за 375 млн. долларов. Вместе со студией к Microsoft отошли франшизы Conker’s и Banjo-Kazooie, а Donkey Kong Racing, которая должна была выйти на GameCube была отменена.

В 2002-м году «Большая N» также умудрилась отхватить один из самых крупных штрафов, от европейской антимонопольной комиссии, за попутку манипулировать европейским рынком видеоигр. Компанию и нескольких дистрибьюторов признали в сговоре и искусственном повышении цен в некоторых странах Европы. Так цены на продукцию в Германии и Нидерландах были на 65% выше, чем в Великобритании. Всего с Nintendo удалось содрать около 120 миллионов Евро, да и то в 2008-м, хотя изначально штраф составлял 149 миллионов.

В этот же год Nintendo заинтересовалась китайским игровым рынком, на котором вовсю процветало пиратство. Упущенная прибыл беспокоила японцев и в 2002-м году совместно с Вэем Йеном* они основали китайско-японскую компанию iQue, чтобы локализовать и адаптировать собственные приставки и игры под местный рынок. Портативная приставка iQue Player была выпущена в следующем 2003-м году, и позволяла китайцам лично оценить 14 игр, ранее выходивших на Nintendo 64. Причём каждая игра была полностью переведена на китайский язык. Поиграть можно было The Legend of Zelda: Ocarina of Time, Star Fox 64, Animal Crossing и другие.

Сами игры для iQue, помимо самой продажи, имели систему аналогичную Disk System для Famicom и Nintendo Power для Super Famicom. По стране были разбросаны точки со специальным оборудованием, позволявшим записывать и перезаписывать игры на специальные флеш-картриджи.

Тяга Nintendo к выпуску нового портативного железа продолжилась и в 2003-м. Благодаря стараниям Сатору Окады, его команда смогла довести до релиза обновлённую версию консолей GBA – Special, или Game Boy Advance SP. От оригинала она отличалась более компактным складным корпусом, наличием подсветки и встроенным аккумулятором. То есть теперь батарейки были не нужны.

А вот для «большой» домашней GameCube вышло очень интересное дополнение, получившее название Game Boy Player. Устройство это позволяло запускать на консоли игры с Game Boy, Game Boy Color и даже Game Boy Advance. При этом к самой приставке, через специальный кабель, можно было подключать портативки GBA и GBA SP, чтобы управлять играми с них.

Из важных назначений в 2003-м отметилось лишь американское подразделение Nintendo of America, на должность вице-президента по продажам и маркетингу туда пришёл РеджинальдФис-Эме, или просто «Реджи», как его будут называть фанаты компании после конференции E3 2004-го.

В 2003-м были выпущены три последние игры для Game Boy Color: Bomberman Selection, Kanji Boy 3 и Doraemon no Study Boy: Kanji Yomikaki Master. Ну и ощутимо снизилось количество релизов для Game Boy Advance, они едва преодолели отметку в 200 проектов. Сами Nintendo отметились WarioWare, Inc.: Mega Microgames! от R&D1. Ещё вышлаSuper Mario Advance 4: Super Mario Bros. 3(как они не путаются в своих названиях – загадка). И дажеRare выпустила Donkey Kong Country.

Ну и для «большой» GameCube вышло примерно столько же игр, сколько и для портативок. Большая часть, конечно же, была мультиплатформой. Внутренними студиями Nintendo были выпущены: Nintendo Puzzle Collection и 1080° Avalanche от NST; Pokémon Box: Ruby and Sapphire от EAD и Game Freak; Dōbutsu no Mori e+, The Legend of Zelda: Collector's Edition, Mario Kart: Double Dash от EAD; WarioWare, Inc.: Mega Party Games! от R&D1.

Следующий, уже 2004-й год отметился большой реструктуризацией компании, проведённой Сатору Иватой. В дополнение к EAD, IRD и RED добавился 4-й отдел – Nintendo Software Planning & Development или SPD. Образовалось новое структурное подразделение из слияния старейших отделов компании: R&D1 и R&D2. В рамках всё тех же перестановок, часть сотрудников из двух этих команд была переведена в EAD, а сам отдел был преобразован в более крупное подразделение. В рамках этой структурной схемы компания просуществовала чуть более 10-ти лет.

А вообще 2004-й начался с анонса новой портативки – Nintendo DS. Консоль позиционировали не как наследника Game Boy Advance, а как новое экспериментально устройство. Вначале особых подробностей не было, но затем, на выставке E3 показали работающий прототип с двумя экранами, один из которых был сенсорным. При этом не забыли упомянуть, что дизайн приставки изменится.

На той же выставке E3 2004-го были озвучены первые официальные слова о новой полноценной консоли «Большой N» грядущей на смену GameCube. Пока она носила название Revolution, которое отражало настрой Nintendo на эксперименты. Своим новым устройством компания планировала провернуть революцию, сравнимую с выходом Famicom. Особых подробностей пока не озвучили, так как большая часть презентации была отведена под NDS.

Новая портативная консоль Nintendo DS вышла в ноябре 2004-го по цене в 150$. Сопровождалась она стартовой линейкой из 22 игр, наборы которых отличались по регионам. Сама Nintendo выпустила: Daigasso!, Metroid Prime Hunters: First Hunt, Pokémon Dash, Polarium, Super Mario 64 DS и WarioWare: Touched!. И это был успех. Только в Японии было оформлено 3 миллиона предзаказов, которые естественно не смогли удовлетворить. Но если смотреть в целом, по мировым продажам, то к концу 2004-го как раз и продали 2.8 млн. устройств.

Новых релизов, кроме стартовой линейки NDS в 2004-м не получила. Зато неплохо их насыпали для Game Boy Advance. Game Freak выдала классическую пару из новых Покемонов: FireRed и LeafGreen. А позапрошлогодняя пара из Ruby и Sapphire дополнилась изданием Pokemon Emerald. Она стала последней игрой в серии, на этом поколении консолей. Свой сиквел получила Donkey Kong Country от Rare. Серия Metroid получила портативный ремейк первой игры – Metroid: Zero Mission. Capcom отличилась новой Legend of Zelda – The Minish Cap. Ну и почти все классические игры для Famicom и NES были переизданы в формате сборников.

GameCube за 2004-й получила в свою библиотеку 101 игру. И большая часть опять оказалась мультиплатформой. EAD выдала три игры: The Legend of Zelda: Four Swords Adventures, Donkey Kong Jungle Beat и Pikmin. Среди особо приближённых студий вышли: Metroid Prime 2: Echoes от Retro Studio; от Namco выдала Donkey Konga 2; Mario Party 6 от Hudson Soft; Paper Mario: The Thousand-Year Door от Intelligent Systems.

На 2005-й не пришлось особо крупных релизов по железу. Единственной новой приставкой в этом году стала Game Boy Micro – миниатюрная версия GBA. Она стала последней в линейке Game Boy. В отличие от «старшей» портативной консоли тут отсутствовала поддержка игр c GB или GBC. Зато была подсветка экрана и имелась возможность менять лицевые панели на корпусе. И кстати, о подсветке. В том же 2005-м была выпущена Game Boy Advance SP версии AGS-101, и всё чем она отличалась от обычной версии –улучшенная система подсветки экрана.

В мае 2005-го американское отделение Nintendo of America открыло первый розничный магазин Nintendo World в Нью-Йорке. Двухэтажное здание заполнили не только актуальные приставки как GameCube, Game Boy Advance и Nintendo DS, но и предыдущие системы. Места нашлось даже под старые игровые карты Ханафуда, которые до сих пор производились компанией.

В этом же году на выставке E3 состоялся полноценный анонс новой приставки Nintendo Revolution. Наконец показали саму приставку, представлял которую сам Сатору Ивата. Дизайн постарались сделать минималистичным. При этом ни слова не сказали про контроллеры. Их прототипы показали только в сентябре на Tokyo Game Show, где они щегольнули распознаванием движений. Так же обещали онлайн-гейминг и обратную совместимость с GameCube.

Количество игр для портативок Game Boy Advance снова оказалось не маленьким и перевалило за 200. Традиционно вышла новая часть Donkey Kong Country от Rare, уже третья. Они же выпустили Banjo-Pilot из серии Banjo-Kazooie, но тут издателем выступали уже не Nintendo, как раньше, а THQ. Game Freak неожиданно выпустили не Покемонов, а платформер Drill Dozer. Портативную версию получила Mario Party с игрой Mario Party Advance. Ну и многие другие Nintendo’вские серии получили новые игры.

Чуть менее полутора сотен игр было выпущено за 2005-й для Nintendo DS. Среди них были: Animal Crossing: Wild World, Mario Kart DS, Big Brain Academy и несколько игр из серии Nintendogs от подразделения EAD; несколько частей Brain Age от Nintendo SDD; и немного сборников со старыми играми компании. Естественно, не обошлось и без некоторого количества игр по лицензиям «Большой N», от сторонних разработчиков.

Библиотека полноформатной GameCube пополнилась примерно сотней игр. Главным хитом этого года, конечно же, стала Resident Evil 4 от Capcom, получившая временную эксклюзивность на GameCube. Внутренние отделы «Большой N» самостоятельно не разработала за 2005-й ни одной игры. Лишь подразделение SPD помогало в разработке Fire Emblem: Path of Radiance и Mario Superstar Baseball. А уже следующий год оказался последним, когда эта приставка получила внушительное количество релизов.

Что можно сказать про переход Nintendo в новое тысячелетие? Нулевые начались для компании проблемно. Sony не собиралась сдавать позиции и даже более того, только укрепляла их, благодаря мега-успешной PlayStation 2. На огроменной куче долларов в приставочную индустрию ворвалась Microsoft. Не радовало даже то, что Sega перестала делать приставки и начала выпускать игры, в том числе для Nintendo. Сразу две полноформатные приставки: Nintendo 64 и GameCube оказались провальными. По факту выезжала компания только за счёт портативок. Вот тут Nintendo продолжали оставаться королями со времён Game & Watch.