История Xbox Original. Часть 2

Внутрянка Xbox представляет собой кастомный компактный компьютер. Именно так, как и было задумано на стадии разработки прототипа. Большую часть пространства под крышкой занимают DVD привод, жесткий диск на

позднее на 10

8 гигов и блок питания консоли. Рядом с последним располагалась небольшая материнская плата производства Intel, в сердце которой был установлен обновленный процессор Intel Pentium III с частотой 733 МГц. Сделанный по техпроцессу 180-нм. Это была модификация флагманского x86-совместимого микропроцессора архитектуры Intel P6, с уменьшенной кэш-памятью. Что было сделано, понятное дело, для экономии. Главным отличием процессора Xbox стало то, что Pentium III был

Complex Instruction Set Computer

CISC -процессором, тогда как все другие консоли были оснащены

Reduced Instruction Set Computer

RISC -процессорами.[b]

[/b]С остальной начинкой материнской платы, процессор работал через чипсет платы, основанный на чипах

из серии графических процессоров GeForce 3

NV2A и MCPX, разработанных Nvidia. Первый, являлся «северным мостом» платы, и помимо того, что содержал в себе интегрированное графическое ядро, также занимался контролем всех 64-х МБ памяти, разбитых на 4 блока по 16 МБ. Забавно еще тут то, что на плате имеется место под дополнительные чипы памяти. Но видимо из-за экономии на железе, на серийных моделях их так и не доставили. Да и зачем это было бы делать, если у Xbox и так был самый большой объем памяти в поколении? Да и в играх, написанных под 64 МБ, это не дало бы и никакого прироста производительности. Хотя удивительно, как под такой объем смогли оптимизировать Doom 3. Второй чип, он же «южный мост», служил для взаимодействия со всеми остальными

Usb портами, жестким диском, звуком и прочими

системами ввода/вывод .

Так же стоит отметить, что Xbox была первой приставкой, разработанной с учетом поддержки разрешений высокой четкости и широкоформатным режимом. Для этого в приставке был специальный чип

Video Encoder

видеокодера Conexant, который был способен выдавать картинку в разрешениях 480i, 480p, 720p и 1080i*. При этом сама картинка генерировалась графическим ядром в разрешении 640х480, а затем отправлялась в чип Conexant, где и растягивалась до нужного размера. Тем не менее стандартное разрешение игр составляет 640x480, что обычное дело для шестого поколения.

Звуком в системе занимается MCPX, внутри которого есть два аудио компонента:

Audio Processing Unit - APU

блок обработки звука и

Audio Controller Interface - ACI

интерфейс аудиоконтроллера . Первый, по своей сути – это аудиопроцессор, который только обрабатывает данные, и передает в оперативную память, вообще не участвуя в выводе. Он включает в себя:

А вот интерфейс аудиоконтроллера забирает данные из оперативной памяти, декодирует их и отправляет результаты в аудиовыход.

В качестве жесткого диска были выбраны Seagate U Series 5 и Western Digital WD80EB. Оба очень медленные, но зато более дешевые, а еще тихие и холодные, что было довольно разумным выбором, под нужды домашней консоли. Правда из-за низкой скорости работы с данными, в

например, в Dead or Alive 3

некоторых играх имеется некоторая задержка в появлении изображений. Но непосредственно на игровой процесс это не оказывает никакого негативного воздействия.

А носителем информации, на Xbox, как и на PS2 стали DVD-диски. Сам привод консоли был почти стандартным, как для любого ПК. Из отличий тут имелись лишь уникальные разъемы и нестандартная передняя панель. Это делало попытки заменить стандартный привод, на более быстрый, сложно осуществимыми, но не невозможными. Но если приставка от Sony могла воспроизводить фильмы, без дополнительных манипуляций и грубо говоря «прямо из коробки», то в случае с консолью от Microsoft, пользователям нужно было бы докупить специальный набор, состоящий из ИК-приемника и пульта. Стоил такой набор 20-30$. В целом вся затея, с этим наборами, была в том, что Microsoft не хотела уступать Sonyв возможности проигрывать фильмы с DVD-дисков, но делать приставку дороже, майки тоже не могли себе позволить.

В отличие от других консолей шестого поколения, Xbox сразу имел встроенную сетевую плату для широкополосного подключения к интернету. Так как Microsoft собиралась мощно вкатиться в онлайн гейминг, интерес к которому неплохо прощупала Sega, когда запихнула в стартовый комплект Dreamcast простенький модуль сетевой платы. А при желании и необходимости, его можно было заменить более мощным. По другую сторону баррикад, Sony и Nintendo за сетевые платы, для своих приставок, просили дополнительных денег. Возможность подключаться к интернету и играть в онлайне, через централизованный сервис, должна была стать одной из главных фишек Xbox. Именно для этой цели в неё и задумали впихнуть жёсткий диск. Но из-за трудностей с разработкой, такой сервис смогли запустить лишь через год, в ноябре 2002. До того приставка могла поддерживать лишь игру по локальной сети, чем игроки и пользовались, собирая так называемые lan-party.

В качестве операционной системы в Xbox использовалась до неузнаваемости модифицированная версия Windows 2000, естественно с поддержкой DirectX. Заточена данная ОС была конечно же под работу только одного конкретного приложения, то есть ни о какой мультизадачности, как это было в обычном Windows, речи не шло. Интерфейс консоли, получивший название Xbox Dashboard, был выполнен в темно-зеленых цветах и содержал в себе совсем небольшое меню. Тут можно было посмотреть, что творилось с памятью консоли, послушать музыку, зайти в

когда он появился

Xbox Live и повозиться с настройками. Ну а когда в приставку помещался диск с игрой, все её ресурсы, переключались непосредственно на игру.

Во время разработки, сама приставка не так чтобы часто меняла дизайн. Первоначальный прототип, который никто, кроме сотрудников Microsoft никогда не видел, был собран Шеймусом Блекли и Кевином Бахусом из старого мини ПК. А вот прототипы, показанные публике, были весьма эффектными. Они представляли собой здоровенную приставку, корпус которой был выполнен в виде буквы X, выточенной из алюминия. Таких штук, в Microsoft было несколько и предназначены они были для разных игровых выставок. Ну и кроме того в нескольких игровых журналах тех лет проскальзывали совсем другие изображения еще не вышедшей консоли от Microsoft.

Ну а в конечном итоге, Xbox приобрел форму большого и тяжелого черного ящика с буквой Х на верхней крышке, в центре которой красовался ярко-зеленый логотип консоли. На передней части располагались порты для четырех контроллеров и кнопки: включения и открытия привода. Помимо оригинальной версии приставки, была и целая куча нестандартных, в основном тут превалировали консоли с корпусом из прозрачных разноцветных пластиков, или модели, посвященные той или иной игре. Что-то из этого продавалось в рознице, а что-то разыгрывалось в разных конкурсах, как, например,

таких кстати было несколько видов

50 Cent Pure White Edition или Atari Edition.

Кроме того, у Xbox, за время всего цикла существования, начиная с разработки и заканчивая переходом к Xbox 360, имелось несколько комплектов разработки. Самые ранние версии были выполнены в виде вполне обычных ПК, того времени – Alpha и Durango. Чисто теоретически, их можно было собрать и у себя дома, из частей, доступных в свободной продаже. Только программного обеспечения тогда достать было нельзя, зато сейчас уже можно, после того как оно утекло в сеть. Второй комплект с виду выглядел как обычная версия приставки, только пластик был прозрачным. В задней части у Development Kit был SCSI-разъем, через который её можно было подключить к ПК. Ну и еще у Xbox был отладочный набор Debug Kit выполненный в прозрачном зеленом пластике. От других консолей их отличал еще и увеличенный объем памяти в 128 Мб. Игры на такой приставке не запускаются, зато разные консоли могут иметь файлы отмененных игр и прочие интересные данные. Например, на одной из таких консолей нашли один из билдов Starcraft Ghost. Существует и ещё одна единственная версия Debug Kit’а -оранжевая, которая каким-то чудом была сохранена, несмотря на то, что всю партию прозрачных оранжевых корпусов Microsoft решили уничтожить.

В 2001-м году по случаю запуска Xbox, внутри команд занятых разработкой первой консоли от Microsoft, была распродана серия приставок, выполненных в прозрачном зеленом пластике, с надписью: «Отличная работа!» и автографом Била Гейтса. В комплекте с такой версией консоли, шли два геймпада Duke, в аналогичном пластике. А вот партнерам из Nvidia и Intel похожие консоли уже подарили, только там была другая надпись на логотипе и джойстик в комплекте был один, уже S-модели.

Тут тоже начнем с прототипов. Во время презентации Xbox в 2000-м, здоровенная X-образная приставка, управлялась с помощью контроллера Microsoft SideWinder Game Pad Pro, вышедшего в 1999-м. Это был довольно стандартный контроллер, предназначенный для ПК. А внешне он напоминал версии геймпадов от Mega Drive или Saturn, с чуть удлиненными рукоятками. У него имелось шесть кнопок, в правой части, два триггера, кнопка shift и D-pad способный работать как в аналоговом, так и в цифровом режиме. Сам контроллер подключался к USB порту, а настройка его производилась через специализированное ПО, шедшее в комплекте.

Ну и заранее стоит отметить сразу

практически идентичные, они отличались лишь логотипом

пару геймпадов , которые шли в комплекте с комплектами разработки Alpha и Durango. Оба разрабатывались компанией InterAct, на основе их геймпадов Hammerhead. Дизайн также слегка намекал на внешность геймпадов Mega Drive, в первую очередь расположением шести кнопок в правой части. Слева располагался D-pad. А в центральной части контроллера имелось 4-ре кнопки, и два аналоговых стика. Также геймпад располагал парой триггеров.

А вот на релизе, по коробкам вместе с консолями отправился геймпад, прозванный

в переводе Герцог

Duke . Здоровенный, под стать самой консоли, Duke имел в себе черты контроллеров от других приставок. Это, вместе с недостатком опыта и нежеланием компании Mitsumi Electric сотрудничать, стало основными причинами того, почему Duke получился таким монструозным и неудобным. В правой части были расположены шесть кнопок, расположение которых было близко к Sega Mega Drive, но, чтобы убрать очевидное сходство, четыре кнопки были покрашены в разные цвета и пронумерованы буквами «A, B, X, Y». Под этой группой кнопок был правый аналоговый стик. В левой части также располагались еще один аналоговый стик и D-pad, которые были поменяны местами, в отличии от тех же DualShock от Sony. В центре геймпада располагался внушительный логотип, под которым находились кнопки «Back» и «Start». В верхней части контроллера имеются два триггера. А еще в Duke имелся слот под твердотельную карту памяти, которая не имела особого смысла из-за наличия в приставке жесткого диска. Память годилась только для того, чтобы переносить сохранения с одной игровой приставки на другую.

Для запуска в Японии Duke категорически не подходил и даже более того, японское подразделение Microsoft было в ужасе от внешнего вида контроллера и его размеров. Так что было решено отложить запуск и разработать новый контроллер. Результатом работы стал уже более компактный геймпад Controller S, с измененным положением некоторых кнопок. Позднее Controller S заменил Duke не только в Японии, но и в остальных регионах.

Как и любая другая консоль, Xbox сопровождался огромным количеством аксессуаров. В большей степени это были самые различные контроллеры. Беспроводные версии контроллеров, контроллер с клавиатурой, аркадные геймпады, рули, удочки, провода для более качественной картинки, световые пистолеты и даже полноценные винтовки. А вот каких-то особенных девайсов, для приставки Microsoft, выпущено не было. Из всего многообразия можно выделить только несколько.

Набор для воспроизведения фильмов с DVD-дисков, состоящий из приемника и пульта. Приемник, помимо связи консоли с пультом, также содержал внутри программное обеспечение DVD-плеера. Забавным тут было еще и то, что это ПО можно было без каких-либо проблем вытащить с ключа, попросту подсоединив его к ПК через переходник. На такой шаг, Microsoft пошли по одной простой причине, чтобы не превышать установленной цены на каждую Xbox. Суть тут заключалась в том, что при таком раскладе, Microsoft не пришлось платить отчисления Dolby Laboratories, на воспроизведение фильмов с каждой отдельной приставки. С созданием DVD Movie Playback Kit, платить лицензионные отчисления нужно было только за сами наборы, которых было произведено в разы меньше, чем приставок. Это была первая порция экономии. А вторая порция экономии заключалась в том, что теперь лицензионные отчисления входили в стоимость набора, за который и платили пользователи. Profit! Ну а пользователи, которым фильмы были не нужны, просто не покупали этот набор и жили спокойно. Или взламывали приставку и получали доступ к более продвинутым DVD-плеерам.

Игровая библиотека Xbox оказалась неожиданно обширной и разнообразной на жанры. Тут были и гонки, и шутеры, и ролевые игры, и бит-эм-апы, и файтинги, и даже стратегии. В общем, ни один жанр не остался обделенным, ну кроме JRPG. Что, собственно, было и так понятно. Приставка была рассчитана на западную аудиторию, где японские ролевки еще не были особо популярны. Да и существовали некоторые проблемы, в переговорах о партнерстве с японскими разработчиками.

И особенно хорошо, у Xbox, дела обстояли со стартовой линейкой игр. Но, как говорится: «Всё познаётся в сравнении», так что давайте сравнивать. Dreamcast, на запуске в Японии, получил 4 игры, и лишь одна из них активно раскупалась – это была Virtua Fighter 3. Стартовая линейка PS2, в той же Японии, состояла из 7 проектов, среди которых можно выделить только Eternal Ring и Ridge Racer V. У Nintendo Gamecube было всего три игры, среди которых были: Luigi’s Mansion и Wave Race: Blue Storm. Конечно, к релизам приставок в Америке, стартовые библиотеки разрослись. Но если рассматривать исключительно первый запуск, Xbox оставила всех конкурентов далеко позади. Её стартовая линейка состояла из 14 проектов! Тут был и уже нашумевший шутер Halo: Combat Evolved и мощный файтинг Dead or Alive 3 и гонки Project Gotham Racing, и платформер Oddworld: Munch's Oddysee, и Tony Hawk’s Pro Skater 2X, и мать его Shrek.

И без того сильную линейку игр Xbox укрепил провал Sega Dreamcast. После того как Sega отказалась от производства собственных игровых консолей, ей пришлось выбирать новую платформу для своих тайтлов. И так как с Microsoft они уже сотрудничали, то и выбор был вполне очевиден. Благодаря такому сотрудничеству, Xbox получила: порт Shenmue 2, до этого доступный только на Dreamcast; временный эксклюзив Crazy Taxi 3, позднее ушедший еще и на Windows, что было вообще не критично для Microsoft; полностью эксклюзивное продолжении Jet Set Radio – Jet Set Radio Future; новую часть серии Panzer Dragoon – Panzer Dragoon Orta; Gunvalkyrie, шутер который вначале разрабатывался под Dreamcast.

Собственных эксклюзивов у «Майков» тоже было достаточно: гонки Midtown Madness 3, Sega GT Online и Forza Motorsport; пачка симуляторов сноуборда Amped 1 и 2; необычный fps с элементами бит-эм-ап и видом от первого лица - Breakdown; мощный симулятор боевого меха с огромным комплектом контроллеров, без которого игра не запустится - Steel Battalion; ремастированный Conker: Live & Reloaded; новые части известных франшиз: Dino Crisis 3 и Unreal Championship 2: The Liandri Conflict; и только на оригинальном Xbox можно было поиграть в первоначальную версию Ninja Gaiden, отличающуюся повышенным градусом хардкора.

Но особенно сильно выстрелил сервис Xbox Live запущенный в ноябре 2002-го. Это был первый централизованный онлайн-сервис такого масштаба, да еще и с подписочной моделью. Так что, если вы всегда задумывались, кто же виноват во всём этом пи***це, с подписками и платным онлайном, все проклятья стоит слать в адрес Microsoft. Стартовый набор подписки The Xbox Live Starter Kit стоил 50$ США, давал доступ к сервису на целый год и продавался в комплекте с гарнитурой, что давало возможность не только играть с другими людьми по сети, но и общаться с ними через голосовой чат. Но на старте количество игры было довольно ограниченным, 9 игр на запуске, включая Halo: Combat Evolved и Unreal Championship 2. Но уже за первые два года, количество поддерживаемых игр перевалило за 50, а количество уникальных пользователей достигло миллиона. Это подготовило хорошую почву для следующей консоли Microsoft – Xbox 360.

В виду того, что Xbox был весьма схож с персональными компьютерами, взломали его достаточно быстро. За неделю. Сделал это один из студентов

Massachusetts Institute of Technology, он же Массачусетский технологический институт

MIT Эндрю Хуанг, попросту вытащив образ BIOS’а консоли и выложив подробную инструкцию в интернет. Уже к маю 2002-го с помощью инструкции Хуанга был сделан модчип приставки - Xtender. Создатели чипа обещали убрать региональную блокировку, включить возможность проигрывать DVD-диски с фильмами, без покупки DVD Movie Playback Kit, а также обещали снять защиту от копирования. Но если первые две функции реально работали, то обещание обхода защиты от копирования, так и осталось обещанием.

Затем, с помощью

на одном конце которого был разъем геймпада, а на другом стандартный USB

специального кабеля , научились подключать к приставке флешку. Это упрощало обмен файлами между приставкой и ПК. Так, например, можно было забрать с приставки сохранения к какой-либо игре и отредактировать их на ПК. Так как подобные файлы вообще никак не шифровались. А файлы сохранения той же MechAssault и вовсе позволили получить доступ к зашифрованным областям жесткого диска консоли, что в свою очередь дало возможность накатить дистрибутив Linux поверх ОС приставки. Ну а дальше, с консолью можно было делать вообще что угодно, по сути превращая приставку в настоящий мультимедийный комбайн, для гостиной. Microsoft, конечно, предпринимала некоторые шаги, чтобы это исправить, но не так чтобы активно. Бороться с пиратством тоже долго не стали, просто вынесли некоторые уроки и все силы отдали разработке приставки следующего поколения.

Вообще рекламная кампания Xbox была одной из самых дорогих кампаний того времени и оценивалась в 500 миллионов долларов. Просто потому, что Microsoft, имевшие за плечами огромные доходы от продаж своих операционных систем и офисных приложений, могли себе это позволить. Ну и как водилось в то время, первые рекламные ролики приставки вызывали исключительно такую реакцию:

Чуть позднее начали рекламировать уже игры и стало чуть более понятно. Апофеозом всей компании стала запуск продаж приставки на Таймс Сквер, про который уже было сказано в блоке о разработке консоли. Так что повторятся нет смысла. В остальном же, видеоролики на ТВ сопровождались всеми остальными видами рекламы, плакатами, рекламными щитами, статьями в журналах и прочими.На фоне успешного запуска в Америке, запуск в остальных частях света оказался настоящей катастрофой. В Японии приставка с треском провалилась. А в Европе пропала в довольно крупный скандал с рекламой, выпущенной агентством Bartle Bogle Hegarty. Слова тут излишни, просто посмотрите сам ролик. В последствии это, довольно провокационное видео, сняли с показа, но к счастью для нас, интернет всё помнит.

В России, как и во всём остальном мире, Xbox оказался менее популярным, чем PlayStation 2. Но, тем не менее, интерес к консоли от Microsoft тоже был немаленьким. В первую очередь из-за того, что сама приставка довольно легко перепрошивались, а прилавки торговых точек заваливались сотнями копий пиратских дисков. Сами Microsoft выбрали стратегию, уже проверенную Sony, во времена активного пиратства в России PlayStation и игр к ней. Они попросту ничего не делали, стараясь нарастить базу своих пользователей. Чем и завоевали любовь среди отечественных геймеров.

Несмотря на несомненный успех Xbox на рынке игровых консолей, он слишком дорого обошелся своим создателям, а прибыль начал приносить только к концу жизненного цикла. Но в остальном, как и в случае с любой другой игровой системой, Xbox практически спокойно отпахала срок и была снята с производства в 2005-м, для того чтобы освободить производственные мощности под приставку следующего поколения – Xbox 360. Последней игрой, выпущенной для приставки, стал спортивный симулятор Madden NFL 09, релиз которого состоялся в августе 2008-го года. В 2009-м консоли сняли с поддержки, а в 2010-м отключили от сервиса Xbox Live.

Удивительно, но даже сейчас оригинальный Xbox может быть весьма актуальной железякой, в особенности для любителей ретро-гейминга. На ней есть достаточно большое количество интересных эксклюзивов, а почти вся мультиплатформа выглядит в разы лучше, чем на других приставках того же поколения. Ну и плюс ко всему вышесказанному, на данный момент нет ни одного более-менее адекватного эмулятора оригинального Xbox, способного справиться с большей частью игровой библиотеки. Взять, например, XEMU – один из самых продвинутых эмуляторов Xbox. Идеально на нём работают только 36 игр, из 1000-й библиотеки. И это далеко не самые популярные проекты. А подавляющее большинство игр просто помечены как играбельные, но у каждой есть какие-либо проблемы.